ProfBay.com Blog

We started a new ProfBay.com blog updates and announcements. Please see it at http://blog.profbay.com/

Profbay.com Tracks How Profitable Your Sales Are

I should have written an entry about this much earlier, but I haven't been a good blogger. Shame on me...

We launched ProfBay.com into open beta a couple months ago, and today it made it into two very prominent web sites: Lifehacker.com (ProfBay Tracks How Profitable Your eBay Sales Are) and The Redferret Journal (ProfBay - how much money are you making from eBay?). Needless to say, our sign up rate went through the roof (thanks Redferret and Lifehacker!)

Lifehacker.com said:

If you're a regular lister on eBay, you know how much your items are selling for, but maybe not the hard margins on your best stuff. Free (in beta) web tracker ProfBay aims to help.

ProfBay can't read tea leaves to know how much it cost you to acquire or prep an item for sale, but it does do the hard math on your shipping, eBay's insertion and listing fees, and PayPal take-outs to determine how much you're in the black after sending your item out.

The Redferret Journal said:

ProfBay is a new online application that monitors your eBay account to help you track profitability from your sales. It’s in beta at the moment, and free, but the developers plan to charge a ‘small subscription fee’ sometime in the future. Could be useful for all you budding auction entrepreneurs.

ProfBay.com is all those things, and more. So many eBay sellers sell mostly on the blind, or using clumsy, time-consuming spreadsheets. ProfBay automates this process by importing your completed listings, and giving eBay sellers an overview of how their eBay businesses are doing.

Main features:

• Automatic importing of eBay listings
• Automatically tracks all expenses, fees, and income
• Other income and expenses (including acquisition costs) can be added by the user
• Built-in graphs and charts to measure your profit or loss
• At-a-glance view of your eBay business
• Support for multiple eBay ids
• Track item views with a click of a button

In short, ProfBay is an eBay profit and loss analysis tool, and we hope it'll help eBay sellers make more money. Why not give it a try today?

P.S.: To all those who left feedback on our site and on comments, thanks. We know there are a few issues with the site, and we're working on it as fast as possible.

Amazon Photography Exhibit in the Salt Lake City Library

"When was the last time you saw a collection of photographs published as part of a special report before the United Nations Framework Convention on Climate Change?"

The Salt Lake Tribune reports that -- until the end of February -- you can see an exhibit of 52 photographs titled "Amazônia Photography". The exhibit "document the forests' beauty and struggle for existence" and is part of a report to the United Nations.

Where: Salt Lake Main Library, 210 E. 400 South, Salt Lake City

When: Mondays through Thursdays, 9 a.m. to 9 p.m.; Fridays and Saturdays, 9 a.m. to 6 p.m.; Sundays, 1 p.m. to 5 p.m. Call 801-524-8200 for more information, or visit www.slcpl.ut.us for more information.

A Epidemia da Obesidade nos EUA: O Futuro do Brasil?

Recentemente eu vi um artigo do meu amigo Mike Howsden onde o secretário de saúde do estado de Nova York, nos Estados Unidos da América, defende um imposto de 18% proposto pelo governador a incidir sob bebidas açucaradas.



Esta semana o New York Times publicou um artigo sobre efeitos da flutuação de açúcar no sangue sobre a memória. Resumindo, o estudo indica que flutuações no nível de glicose (açúcar
no sangue) afetam a formação de memórias permanentes no cérebro. Isso quer dizer que aquele "guaranázinho" ou "coquinha" (ou outros alimentos ricos em açúcar e pobres em fibras) que damos para crianças podem afetar o aprendizado e ajudar a diminuir o rendimento escolar das mesmas. Para quem tem mais de 30 anos -- idade na qual o controle natural de açuçar do corpo começa a não funcionar tão bem -- isso também tem implicações sérias.


Eu já moro nos EUA há quase dez anos. É um tempo considerável. É inevitável que eu faça comparações entre os dois países, já que eu conheço o Brasil melhor que a maioria dos Americanos, e conheço os EUA melhor do que a maioria dos Brasileiros (que costumam falar abrobrinhas enormes sobre os EUA quando eu vou ao Brasil).

Eu passei a maior parte dos meus anos no Brasil em Manaus, no Amazonas, mas também morei em outros estados, como São Paulo e Pará, e em várias cidades. No Amazonas come-se muito peixe, devido à sua abundância e ao gosto do Amazonense, que adora peixe. Mas também toma-se muito refrigerante no Amazonas, e eu só tenho visto isso aumentar nos anos que tenho retornado ao Brasil.

Eu creio que hoje -- nos Estados Unidos, mas aparentemente ainda não no Brasil -- estamos na fase aonde chegamos ao final dos anos 80 em relação ao cigarro: temos informações suficientemente difundidas sobre os danos à saúde do uso exagerado de açúcares refinados -- cujo veículo principal são os refrigerantes -- que estão causando um movimento da sociedade e dos governos contra esses produtos.

No Brasil, a meu ver, tem-se ainda mais um agravante: restaurantes do tipo fast food. Crescendo no Amazonas, tínhamos pouquíssimos restaurantes de fast food de cadeia. Tínhamos inúmeros restaurantes de hambúrguer e lanches, etc. locais, que eram nossos favoritos como adolescentes. Relativamente falando, não comíamos muito hambúrguer em lanches, geralmente uma vez no fim de semana, e a bebida favorita não era o refrigerante, e sim a jarra de suco de laranja ou o meu favorito na época: suco de cupuaçú com leite.

Numa das últimas vezes que fui ao Brasil, fui a um shopping center em Recife e fiquei embasbacado com o que vi: quase todas as mesas da praça da alimentação tinham gente comendo refeições do McDonald's com refrigerante. Quase todas!

McDonald's é algo relativamente novo em Manaus, as primeiras franquias abrindo por volta de 2004, salvo engano. Quando estivemos em Manaus pouco tempo depois da abertura dos McDonald's, muitos amigos nos convidaram entusiasmados para visitar o McDonald's local, nos oferecendo o que eles viam ser o melhor. Quando recusávamos educadamente os convites parecia que éramos alienígenas.

McDonald's, nos EUA, é onde se vai para comer quando não se tem dinheiro, quando você quer algo extremamente barato, mas que você sabe que é ruim. No Brasil McDonald's é caro, bem caro, e visto como o que há de melhor. Ledo engano.

Se continuarmos nesse caminho, como o que vi no shopping em Recife, vamos acabar com o mesmo resultado onde os Americanos se encontram agora: uma epidemia de obesidade, um enorme custo aos cofres públicos para cuidados de saúde decorrentes de doenças que outrora eram inexistentes ou facilmente evitáveis, e gerações de pessoas menos produtivas e menos aptas a concorrer no mercado global. Tudo que um país em desenvolvimento como o Brasil não precisa.

Mudanças simples podem ajudar muito esse quadro sombrio:

• Não se precisa de sal em tudo. Aliás, não se precisa de sal em quase nada. Os alimentos já dispõem de sal naturalmente.
• Refrigerante deveriam ser algo que tomamos raramente, e não algo que tomamos como água. Além do açúcar, refrigerantes também tem muito sal (que é o que dá aquele ardor refrescante na garganta, para logo em seguida causar mais sede)
• Pão integral é melhor.
• Todos nós, e especialmente crianças, precisamos de frutas e fibras vegetais, ao invés de doces e alimentos sem fibra nenhuma.
  

E você, o que me diz?

"Espírito inquieto, mente buliçosa. Do tempo em que mais se ouvia do que podia falar. As perguntas calavam sem respostas. Os dramas do viver humano, os sofrimentos, as mágoas, as revoltas, as dores me inquietavam e faziam pensar..."

Assim a minha querida mãe começou o seu próprio blog E Você, O Que Me Diz?, e realmente a descrição é totalmente correta. Minha mãe sempre foi fascinada com a mente humana e sempre demonstrou imensa satisfação e realização na sua paixão e profissão de Médica Psiquiatra.

Para nós, em casa, ela sempre demonstrou enorme interesse no bem-estar dos seus pacientes, ficando genuinamente feliz e animada quando eles progrediam durante o seu tratamento com ela. Inúmeras vezes atendi a porta de casa para encontrar pacientes trazendo presentes ou outra forma de agradecimento sincero.

Infelizmente boa parte da população ainda tem a noção errônea que Psiquiatra é "médico de doido" e por isso recusam-se a ver um psiquiatra, preferindo optar por terapias mais "aceitáveis" socialmente. Infelizmente porque isso freqüentemente apenas prolonga o sofrimento do paciente, e por vezes agrava o problema, tornando o tratamento mais longo e doloroso.

A palavra "Psiquiatria" vem do Grego psukhē ‘alma, mente’ + iatreia ‘curar’ (de iatros ‘curador’ ). Eu testemunhei inúmeros pacientes onde essa cura da alma e da mente ocorreram.

E agora que já não mais me encontro sob as asas da minha mãe, sou leitor assíduo do E Você, O Que Me Diz? na busca de continuar recebendo os frutos do conhecimento de uma pessoa com tanta experiência, competência e amor aos "emaranhados da vida humana, as inquietações, os sofrimentos e tambem os caminhos da vitória!" como ela mesmo disse.

Fishing in Utah, and a Bald Eagle

I went fishing for the second time this year, which is kind of a record for me in Utah. My friend Travis invited me to go fishing with his family, but at the last minute it turned out they were going to a pretty far lake and I didn't want to go that far.


By then there was no way to back out. Rafael was already all excited about fishing. We went to a store, got some bait and drove to Deer creek, a lake in the beautiful Provo canyon that is stocked with fish by the Utah division of wildlife resources. Supposedly. I'm somewhat embarassed to say that in the two times I've been fishing this year I didn't catch anything.



Now I don't have a boat, and people tell me that my experience is a fluke. They say they always catch fish in Utah lakes, with the biggest prize being the famous rainbow trout. Now I come from the Amazon, where I would go fishing with my dad and friends, and we usually caught some tambaqui and tucunaré (like this one in the picture) fairly easily. Granted, we were on boats, away from the city, but still... fishing in Utah is more frustrating than I thought



Even so, we had a good time. It's fun to be alone with Rafael, no distractions and just talk whatever comes to mind. Do some manual labor for a change. The lake was calm, with a few people around fishing too. The lake area is truly nice and well-maintained. Rafael gets really worked up about casting his line, and I just keep hoping he won't get that hook onto something he shouldn't. He casts it pretty well, is remarkably patient for a kid his age and has fun when we're there.



The greatest thing about our last fishing excursion was that we got to see a real, wild American bald eagle. It was just a beautiful animal! I started taking pictures from far away, as I walked closer and closer to the eagle. It let us get as close as we could to it, keeping close tabs on us as we got closer. It would give me this piercing look, straight at my eyes it seemed at times. We spent a good half hour or more just looking at that eagle, marveling at its magnificence.



Just goes to show that there's more to fishing than catching fish.

Warren Buffett thinks he should pay more taxes

Warren Buffett was just speaking at Fortune's Most Powerful Women Summit, and I caught a piece of his talk with the senior editor. It was really interesting to hear what seemed like a very straightforward talk, something that seems rare in these crazy days of bank failures and widespread desperation. Here are some things he said:

It's ridiculous that the cleaning lady who cleans my office every day pays more taxes than I do

When we compare the taxes that the 19 people in berkshire hathaway's office pay, I pay the less taxes of all

The top 400 richest people in the the country had their net worth jump 7 times over the last 20 years, and the american worker has just gone nowhere, inflation adjusted

When you have a billionaire like Warren Buffett saying the people who work for him pay too much in taxes when compared to him, well, I don't know how anyone can refute that.

These particular quotes were interesting to me because just yesterday I saw a comparison of McCain's and Obama's tax plans, and McCain -- judging from his proposed tax plan -- disagrees with Buffett:


Under a McCain administration taxpayers in the Warren Buffett bracket would pay 4.4% less in taxes, the biggest tax break of all, while those Mr. Buffett says currently pay too much in taxes (like his cleaning lady) would get barely any breaks (source: Washington Post)










Let's look at two other tidbits of information about McCain versus Obama...




Obama's plan spends more (than McCain's) BUT cuts taxes less than McCain's, and the people who make less money will get bigger tax cuts (and therefore end up with more money.) Source: National Taxpayer Union.

McCain's plan will spend less (than Obama's), but he will be making bigger tax cuts (and mostly for the very rich), which will in turn make it so the government actually spends more.

Both candidates' plans are fiscally irresponsible, but McCain's plan is more so, by 1.5 trillion dollars. Obama would increase the national debt by $3.5 trillion (or $12,000 per American) over 10 years. McCain's plan would increase the national debt of $5 trillion (or $17,000 per American). Source: Tax Policy Center

Parintins: Pure Magic

I was born and raised in Manaus, in the Amazon, a city that borders the Amazon river. My ancestors are part native indians, part Europeans, like a good chunk of the Brazilian population.

The Amazon culture is very rich in legends, tales, stories, centered around the forest, animals, and everything derived from the native indigenous culture. My dear grandma Olendina used to always tell stories from the years she lived in the country side, in the forest. The Boi Bumbá is part of this rich regional folklore.

"The ritual of the Bumbás shows the legend of Father Francisco and Mother Caitirina who, with the help of the Pajé (indian healer), are able to resuscitate the farm owner's ox. The legend tells that Mother Caitirina, pregnant, wishes to eat the tongue of the farm's most beautiful ox. To satisfy the desire of his wife, Father Francisco kills the farm owner's pet ox. Father Francisco is discovered, tries to escape, but is arrested. To save the ox, a priest and a doctor (the Pajé, in the indian tradition) are called and the ox is resurrected. Father Francisco and Mather Caitirina are pardoned and a great feast takes place." (source: Wikipedia)

In the 9 years that we've been living in the USA, the music (toadas) and lyrics of the boi-bumbá have been one of the best ways we've found to keep connected with our native culture. 2008 was our first time visiting Parintins to watch the Folkloric Festival that happens there every year on the last weekend of June. I confess to being absolutely mesmerized with the beauty of the festival, with the very high degree of refinement, art, and the impecable hospitality of the people of Parintins.

We traveled to Parintins by boat (and returned to Manaus by plane, a mere 45-minute flight), because all flights were booked already, and made all the arrangements at the last minute (I thank my dear sister-in-law Jordana for arranging everything for us). We boarded an express boat, arriving in Parintins 12 hours later. The boat had its interior much like an airplane, with lined-up chairs for the passengers, unlike the regular regional boats ("motor"). Our on board service was actually good, with breakfast, lunch and dinner.



We arrived in Parintins at 6 PM, a couple hours before the start of the Festival. We were in the "galera" (fan base) of the boi Garantido. We've been fans for a while. The party started with deafening (and beautiful) pyrotechnics, followed by the open air opera that tells the legend of the boi bumbá, amazonian legends, its tribes, regional characters, and so on. The costumes -- like the ones in this picture -- are true works of art, the result of the beautiful creativity and dedication of all those who work in the festival all year long.



The floats further take your breath away, each bringing different characters and dancers, with movement and dances that, with the music and energy of the presenting boi's fan base ("galera") create a spetactacle worthy of any major metropolis, but strikingly happen instead in the small island in the middle of the Amazon River. I believe this took the crew of the Bandeirantes TV network by surprise. Bandeirantes broadcasted the entire festivity nationally for the first time.


On Saturday, second day of the Festival, we took a walk through town by taking a tricycle - a bicycle adapted to carry several people. We went downtown, to the harbor, to the local open market bustling with people and souvenirs of each boi bumbá. The strong police presence was striking and welcome, with slogans that referenced the bumbás. In the stands at the bumbódrome (where the party takes place), the police uniforms had colors that matched the different fan bases: red for the Garantido, blue for the Caprichoso.


On the second night we dined at a tiny restaurant across the street from the bumbódrome. I was impressed with the restaurant's cashier, that had a computer, not something you usually see at a street restaurant. Looking from the back of the computer everything seemed normal, until I looked closer and noticed the "monitor" was nothing more than a monitor case being used to keep the money. Another show of creativity from the people of Parintins. My beautiful Juliane is in the picture, along the restaurant's cashier.


On the festival's second night I thought the Garantido boi had the best presentation (each of the 2 competitors presents for 2.5 hours on each of the festival's 3 nights), unlike the first night, where the Caprichoso was clearly the winner. I must admit that the Garantido is the clear owner of my heart, with its beautiful poetry and songs (toadas) and a galera of electrifying energy. I invite all to visit Parintins and experience this fantastic party. It is undoubtedly worth it. I'll finish this post with a montage of the videos I made during the festival. Enjoy. Feel free to ask any questions about the festival, its history and how to visit.




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Parintins: Magia Pura

Eu nasci e fui criado em Manaus, no Amazonas, uma cidade que fica às margens do Rio Amazonas. Meus ancestrais são em parte nativos do Amazonas, em parte Européia, como grande parte da população Brasileira.

A cultura do Amazonas é riquíssima em lendas, contos, “causos”, em torno da floresta, dos animais, e de tudo derivado da cultura indígena nativa da região. Minha querida avó Olendina sempre contava histórias dos anos em que viveu no interior. O Boi Bumbá faz parte desse rico folclore.

“O ritual dos Bumbás mostra a lenda de Pai Francisco e Mãe Catirina que conseguem, com a ajuda do Pajé, fazer renascer o boi do patrão. Conta a lenda que Mãe Catirina, grávida, deseja comer a língua do boi mais bonito da fazenda. Para satisfazer o desejo da mulher, Pai Francisco manda matar o boi de estimação do patrão. Pai Francisco é descoberto, tenta fugir, mas é preso. Para salvar o boi, um padre e um médico são chamados (o pajé, na tradição indígena) e o boi ressuscita. Pai Francisco e Mãe Catirina são perdoados e há uma grande comemoração.” (fonte: Wikipedia)

Nos 9 anos que estamos morando nos EUA, as músicas (toadas) e letras dos boi-bumbá têm sido uma das melhores maneiras de nos mantermos conectados com a nossa cultura nativa. 2008 foi a nossa primeira vez visitando Parintins para assistir ao Festival Folclórico que acontece lá todo ano no ultimo fim de semana de Junho. Confesso que fiquei absolutamente embasbacado com a beleza de todo o festival, com altíssimo grau de refinamento, arte, e uma cordialidade impecável do povo Parintinense.

Fomos à Parintins de barco (e voltamos de avião, que são apenas 45 minutos de vôo de Manaus), pois todos os vôos já tinham sido esgotados, e arrumamos tudo de última hora (agradeço à minha querida cunhada Jordana que fez tudo para nós). Pegamos um barco expresso, que chegou à ilha de Parintins em 12 horas. O barco tinha o interior como o de um avião, com cadeiras alinhadas para os passageiros, diferente dos barcos regionais comuns ("motor"). Nosso serviço de bordo foi até bom, com direito a café da manhã, almoço e janta.



Chegamos à Parintins às 6 da tarde, quase início do Festival. Ficamos na galera (torcida) do Garantido, pois somos fãs há bastante tempo. A festa começou com uma ensurdecedora queima de fogos, seguida pela ópera a céu aberto que conta a lenda do boi bumbá, lendas da amazônia, das tribos, figuras regionais e por aí adiante. As fantasias - como as mostradas nesta foto - são verdadeiras obras de arte, fruto de linda criatividade e dedicação de todos que trabalham o ano todo no festival.



As alegorias são ainda mais de tirar o fôlego, cada uma trazendo seus personagens e dançarinos, com movimentos e danças, que juntamente com a toada do tema, os versos do amo do boi e a agitação e energia da galera (torcida do boi que está se apresentando), criam um espetáculo digno de qualquer metrópole mundial, e no entretando acontecem numa pequena ilha no meio do Rio Amazonas. Acho que isso assustou à equipe da TV Bandeirantes, que pela primeira vez transmitiu o festival na íntegra em rede nacional.

No Sábado, segundo dia do festival, pela manhã fomos andar pela cidade e pegamos um triciclo - uma bicicleta adaptada para carregar várias pessoas. Fomos ao Centro, ao porto, à feira abarrotada de lembranças de cada boi-bumbá. Algo que sobressaiu foi o ostensivo policiamento, presente em todos os lugares, "caprichosamente garantindo a segurança" como estava escrito em seus uniformes em alusão aos bois Caprichoso e Garantido. Nas arquibancadas os uniformes dos policiais seguiam as cores de cada boi, vermelho no Garantido e Azul no Caprichoso.

Na segunda noite jantamos antes do festival numa barraquinha de esfihas feitas na hora em frente ao bumbódromo. Fiquei impressionado até com o caixa do restaurante de esquina, dotada de computador. Olhando por trás do computador parecia tudo normal, até que olhei pela frente e notei que o "monitor" nada mais era do que o local onde a caixa guardava o dinheiro. Outro indício da criatividade Parintinense. Na foto a minha linda Juliane, ao lado do caixa do restaurante.


Na segunda noite do Festival, eu achei que o Garantido teve a melhor apresentação, ao contrário da primeira, onde o Caprichoso me pareceu o vencedor claro (cada boi se apresenta por 2 horas e meia em cada uma das três noites do festival). Eu devo admitir que o Garantido é claramente o dono do meu coração, com suas lindas poesias e toadas e uma galera de energia eletrizante. Deixo aqui o convite a todos os leitores para que façam uma visita a Parintins para experimentar essa linda festa. Realmente vale a pena, e muito. Termino aqui com uma montagem dos vídeos que fizemos durante as noites do festival. Fique à vontade para fazer quaisquer perguntas a respeito do festival e de como chegar lá.




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